Η περιοδοντική νόσος ονομάζεται η μόλυνση των ιστών που περιβάλλουν το δόντι και το συγκρατούν στη θέση του. Είναι μια πολύ συχνή πάθηση, αφού οι περισσότεροι άνθρωποι μετά τα 35 τους χρόνια πάσχουν από κάποια μορφή της νόσου. Εξελίσσεται σε διάφορα στάδια που αρχίζουν με την ουλίτιδα και χωρίς έγκαιρη αντιμετώπιση φτάνουν μέχρι την προχωρημένη περιοδοντίτιδα.
Είναι μια σοβαρή νόσος που μπορεί να καταλήξει ακόμα και στην απώλεια του δοντιού. Πρέπει να αντιμετωπίζεται έγκαιρα, όμως δεν χρειάζεται υπερβολική ανησυχία. Ακόμα κι αν έχετε συμπτώματα της περιοδοντικής νόσου όπως πρησμένα ούλα που ίσως αιμορραγούν, ευαίσθητα ή χαλαρά δόντια κ.ά, τις περισσότερες φορές μπορούμε να αναστείλουμε την εξέλιξή της είτε σε πρώιμο είτε και σε πιο προχωρημένο στάδιο με διάφορες θεραπείες. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν από καθαρισμό μέχρι και χειρουργική θεραπεία.
Η περιοδοντική νόσος προκαλείται από τα βακτήρια της οδοντικής πλάκας. Η πλάκα είναι ένα κολλώδες, σχεδόν άχρωμο στρώμα βακτηρίων που προσκολλάται συνεχώς στις επιφάνειες των δοντιών, ανάμεσα στα δόντια και κατά μήκος της γραμμής των ούλων. Αν τηρούμε τους κανόνες στοματικής υγιεινής και βουρτσίζουμε καθημερινά τα δόντια μας, τότε η πλάκα απομακρύνεται. Αν όμως δεν την απομακρύνουμε, τότε αυτή σκληραίνει και μετατρέπεται σε πέτρα, η οποία έχει σκληρή δομή και δεν αφαιρείται με το απλό βούρτσισμα.
Η πέτρα μπορεί να βρίσκεται τόσο στο ορατό μέρος του δοντιού όσο και κάτω από τη γραμμή των ούλων. Στο στάδιο της ουλίτιδας εμφανίζεται μόνο μια σχετικά περιορισμένη φλεγμονή των ούλων που δεν επηρεάζει το οστό. Όταν όμως βακτήρια και πέτρα εισχωρήσουν κάτω από αυτά, δημιουργούνται θύλακες ανάμεσα σε ούλα και δόντια όπου συσσωρεύονται διαρκώς βακτήρια και πολλαπλασιάζονται. Επειδή η οδοντόβουρτσά μας δεν φτάνει εκεί, είναι δύσκολο να καθαρίσουμε αυτήν την περιοχή. Τελικά η φλεγμονή που προκαλείται, προσβάλλει τους περιοδοντικούς ιστούς, το δόντι αποκολλάται όλο και περισσότερο από το ούλο, το κενό ανάμεσά τους αρχίζει να βαθαίνει και το οστό αρχίζει να καταστρέφεται.
Παράγοντες που ευνοούν την ανάπτυξη περιοδοντικής νόσου, εκτός από την κακή στοματική υγιεινή, είναι το κάπνισμα, το στρες, η κληρονομικότητα, η λήψη κάποιων φαρμάκων, ο σακχαρώδης διαβήτης κ.ά. Η φλεγμονή που συνοδεύει την περιοδοντική νόσο έχει συνδεθεί μετά από έρευνες τα τελευταία χρόνια και με συστηματικές ασθένειες, όπως είναι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, τα αναπνευστικά προβλήματα κ.ά.